אלוף במילואים יאיר גולן, לשעבר סגן הרמטכ״ל וחבר הכנסת מטעם מרצ, נבחר ליו״ר מפלגת הדמוקרטים. גולן מזוהה עם עמדות ליברליות ועם ביקורת פומבית על מדיניות הממשלה בנושאי דמוקרטיה, ביטחון ושלטון החוק.

לאחר פרישתו מהכנסת המשיך גולן לפעול בזירה הציבורית, להשתתף במחאות אזרחיות ולהוביל קו פוליטי ברור. ניסיונו הצבאי והפוליטי מעניק לו מעמד ייחודי בשיח הציבורי בישראל.

בחירתו ליו״ר המפלגה מסמנת ניסיון לבנות מחדש כוח פוליטי אזרחי סביב ערכים דמוקרטיים וליברליים.